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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 053094 / 05309924.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-24  |  3.5 KB  |  76 lines
  1. <text id=94TT0704>
  2. <title>
  3. May  30, 1994: Cinema:Maverick Is Painless
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. May  30, 1994  Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA: CINEMA, Page 60
  13. Maverick Is Painless, The Flintstones Is Fun
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Richard Schickel
  17. </p>
  18. <p>     Neither of the two brand-new, big-budget, TV-derived summer
  19. movies will do you any harm, and one actually succeeds pretty
  20. well. The best (and worst) you can say about Maverick is that
  21. it does the job--it allows you to spend a perfectly agreeable
  22. evening without making you feel completely stupid or totally
  23. conned. The film offers us Mel Gibson as a new Bret Maverick,
  24. the Western gambler, as well as the old TV Maverick, James Garner,
  25. now playing a wry frontier sheriff. These two guys can make
  26. you smile contentedly even when the script is wandering and
  27. they're just sort of standing around waiting for its next good
  28. part to develop. Jodie Foster has to work harder as a gambling
  29. lady who exists mostly to bicker with Bret, but she's game.
  30. </p>
  31. <p>     The story is nothing much: Maverick trying to round up the money
  32. to enter a high-stakes poker game before it starts. Writer William
  33. Goldman (Butch Cassidy and the Sundance Kid) and director Richard
  34. Donner (the Lethal Weapon series) both seem to understand that
  35. the TV Maverick offered tinkly satirical relief from the other
  36. Western programs of the day, which took themselves so seriously.
  37. If the filmmakers lose the show's sharpness by converting it
  38. to the large screen with broad gestures, they can live with
  39. it. Doubtless all the rest of us can too.
  40. </p>
  41. <p>     The Flintstones fares better than Maverick. In Bedrock the finest
  42. restaurant is the Cavern on the Green. Down at the drive-in
  43. they're playing Tar Wars. People talk about spending a relaxing
  44. week in Rocapulco. Puns may be the lowest form of humor, but
  45. in this movie such wordplay is the only possible accompaniment
  46. for the pictureplay that runs throughout this merry story of
  47. "a modern Stone Age fam-i-lee": newspapers carved in stone;
  48. cars powered by feet; prehistoric creatures employed as primitive,
  49. parodic versions of contemporary labor-saving devices (dinosaurs
  50. are adapted to be lawn mowers, garbage disposals, even a bowling-alley
  51. pinsetter). Yes, it's business as it usually was on the old
  52. animated TV show. But nothing has been lost--or worse, inflated
  53. out of proportion--in translating the program to the big screen
  54. in a live-action version whose story, believe it or not, takes
  55. up white-collar crime, technology-induced unemployment and even
  56. the homeless.
  57. </p>
  58. <p>     John Goodman and Elizabeth Perkins as the eponymous heads of
  59. household, Rick Moranis and Rosie O'Donnell as the Rubbles,
  60. and Elizabeth Taylor, who plays Fred's insulting, overbearing
  61. mother-in-law, all tread a nice, comically persuasive line between
  62. caricature and naturalism under Brian Levant's direction. And
  63. while more than 30 writers worked on the screenplay and untold
  64. numbers labored to re-create the ambiance and effects that the
  65. animators once tossed off with a few squiggles of their pencils,
  66. The Flintstones doesn't feel overcalculated, over-produced or
  67. overthought. Nor, however, is it aimed solely at "the young
  68. and the thumbless" (to borrow the name of Bedrock's favorite
  69. soap opera). Once again, prehistory has been good to the film's
  70. producer, billed here as Steven Spielrock.
  71. </p>
  72. </body>
  73. </article>
  74. </text>
  75.  
  76.